Hơn 30 năm qua, ông Phạm Ngọc Toàn vẫn giữ nguyên tình yêu với nghề khắc gỗ, bất chấp những đổi thay của thời cuộc.

Cửa hàng nhỏ nằm nép mình trên phố Hàng Quạt. Bên trong không có những thiết bị hiện đại hay dây chuyền sản xuất tự động. Thay vào đó là những thanh gỗ, những chiếc đục đủ kích cỡ và vô số con dấu được xếp ngay ngắn. Mùi gỗ mới, tiếng đục chạm nhịp nhàng và dáng người thợ chăm chú làm việc tạo nên một không gian khác biệt giữa lòng thành phố đang phát triển từng ngày.

Đối với nhiều người trẻ hôm nay, con dấu gỗ thủ công có thể là một vật dụng xa lạ. Tuy nhiên, đã có thời đây là công cụ không thể thiếu trong hoạt động hành chính, kinh doanh và đời sống thường nhật. Mỗi con dấu không chỉ mang giá trị sử dụng mà còn đòi hỏi sự chính xác và tính thẩm mỹ cao. Chỉ một sai sót nhỏ trong từng nét khắc cũng có thể khiến sản phẩm phải làm lại từ đầu.

Người thợ kể rằng khi mới theo nghề, mọi công đoạn đều được thực hiện hoàn toàn bằng tay. Từ việc chọn gỗ, phác thảo chữ đến khắc và hoàn thiện sản phẩm đều đòi hỏi sự kiên trì. Những ngày đầu học nghề, ông phải mất hàng tháng mới có thể khắc được một con dấu đạt yêu cầu. Thế nhưng chính sự tỉ mỉ ấy lại khiến ông gắn bó với nghề suốt nhiều thập kỷ.

Theo thời gian, nhu cầu sử dụng con dấu gỗ truyền thống không còn nhiều như trước. Sự xuất hiện của các loại dấu khắc laser, dấu tự động hay chữ ký điện tử khiến nhiều cơ sở làm nghề dần đóng cửa. Không ít người từng nghĩ nghề khắc dấu thủ công rồi sẽ biến mất. Thế nhưng người thợ già vẫn quyết định ở lại với công việc quen thuộc.

Điều khiến ông vui nhất không phải là số lượng đơn hàng mà là việc vẫn có những khách hàng tìm đến vì yêu giá trị thủ công. Có người đặt làm dấu tên, có người khắc dấu thư pháp, dấu cá nhân hay những mẫu dấu mang tính lưu niệm. Nhiều du khách nước ngoài cũng tỏ ra thích thú khi tận mắt chứng kiến quá trình tạo nên một con dấu hoàn toàn bằng tay.

Theo ông, mỗi con dấu đều mang một câu chuyện riêng. Có những con dấu được làm để đánh dấu cột mốc quan trọng trong cuộc đời một người, có những con dấu trở thành món quà lưu niệm mang đậm bản sắc văn hóa Việt. Chính vì thế, ông luôn dành sự chăm chút cho từng sản phẩm, dù lớn hay nhỏ.

Không chỉ giữ nghề cho riêng mình, người thợ còn mong muốn truyền lại kinh nghiệm cho thế hệ trẻ. Ông cho rằng nghề thủ công truyền thống chỉ thực sự tồn tại khi có người tiếp nối. Dù biết con đường này không dễ dàng trong thời đại công nghệ, ông vẫn hy vọng sẽ có những người trẻ đủ kiên nhẫn để học và yêu nghề như mình từng yêu.

Giữa Hà Nội hiện đại, nơi mọi thứ đều chuyển động với tốc độ nhanh hơn mỗi ngày, hình ảnh người thợ khắc dấu lặng lẽ bên những thanh gỗ vẫn mang đến cảm giác đặc biệt. Đó không chỉ là câu chuyện về một nghề thủ công lâu đời mà còn là minh chứng cho sự bền bỉ của những con người đang ngày ngày gìn giữ các giá trị truyền thống.

Hơn 30 năm miệt mài với từng nét khắc, người thợ ấy vẫn đang âm thầm lưu giữ hồn nghề giữa lòng Thủ đô, để những giá trị thủ công không bị lãng quên trong dòng chảy của thời gian.

Nguyên Hạnh (Tổng hợp)